大理学院是经国家教育部批准，2001年10月29日由原大理医学院、大理师范高等专科学校、云南广播电视大学大理分校和大理工业学校合并组建而成的一所融文、理、医、工、教育、管理和法学7个学科门类的省属综合性本科院校。　　学校占地总面积2500多亩，建筑面积41万平方米，有古城和下关两个校区，学校本部设在古城校区。学校本部现有教职工1081人，其中专任教师600多人，教授、副教授300多人；设有基础医学院、临床医学院、药学院、公共卫生学院、护理学院、文学院（对外汉语教育学院）、政法与经管学院、生命科学与化学学院、外国语学院、数学与计算机科学学院、物理与电子信息学院、体育科学学院、艺术学院、教育科学学院（师范学院）、继续教育学院等15个下属学院；有图书馆和教学科研服务中心等2个教辅机构；有药物研究所、民族文化研究所等5个科研机构；拥有3所附属医院（其中一所为直属附属医院）。到2006年10月，全校共有13310名全日制学生，有14100多名各类继续教育学员。　　学校目前有36个本科专业、21个专科专业；5个省级重点学科，1个省级重点建设专业，1个省级示范性实验室，2门省级“精品课程”。有马克思主义基本原理、思想政治教育、儿科学、药物化学、内科学、外科学、病原生物学、流行病与卫生统计学8个硕士学位授权点。 　　“十五”以来，学校获省部级以上科技成果奖21项，其中省级科技进步奖3项，获国家发明专利12项，出版专著32部，参编教材81部，发表论文1500多篇；承担各类科研课题143个，其中国家自然科学、社会科学基金课题9项。学校现有国家级突出贡献专家1名、享受国务院特殊津贴专家4名、享受过云南省政府特殊津贴专家7名、云南省有突出贡献专家8名、云南省中青年学术和技术带头人5名、云南省教学科研带头人2名。　　五年来，在省州党委政府和省委高校工委、省教育厅的正确领导下，在社会各界的关心支持下，全校师生发扬“抢抓机遇、敢为人先”和“艰苦创业”的精神，积极实施赶超战略，学校的各项事业取得了全面发展，一所以医药学和教育学见长，以南诏大理历史文化研究和辐射南亚、东南亚为特色的综合大学以新的面貌展现在世人面前，引起了社会各界的广泛关注。　　根据学校制定的“十一五”期间发展规划，学校今后一段时期的发展目标是：到2010年，把学校建成省内先进、在国内和南亚、东南亚有一定知名度的区域性综合大学。到2020年，全校1/3左右学科居于省内先进水平，个别学科接近国内先进水平，成为云南省西部创新人才培养、技术研究和成果转化、先进文化创造和传播的重要基地，学校从教学型大学向教学研究型大学转变，成为具有较高知名度、综合性更强、教学质量优良、办学效益高的特色鲜明的综合性大学。